لم يمنع غياب كايتلين كلارك فريق إنديانا فيفر من الازدهار ليصبح واحداً من أكثر الفرق تماسكاً وخطورة في دوري كرة السلة النسائي.

ستحاول أليا بوسطن وآري ماكدونالد ورفاقهما قيادة فريق فيفر لتحقيق الفوز السادس على التوالي يوم الثلاثاء عندما يزورون لوس أنجلوس سباركس.

حقق فريق إنديانا (17-12) فوزًا بنتيجة 78-74 على سياتل يوم الأحد، وصمد أمام ضغط فريق ستورم في الدقائق الخمس الأخيرة. سجلت بوسطن، التي تم اختيارها في المرتبة الأولى في مشروع العام الذي سبق كلارك، رقمًا قياسيًا جديدًا للنادي بتحقيقها الدبل-دبل السادس على التوالي (16 نقطة، 12 كرة مرتدة).

قالت ستيفاني وايت مدربة فريق فيفر: "إنها حقًا صخرة فريقنا. إنها ذات مستوى ثابت، وذكاءها مرتفع، والجميع يثق بها في كلا طرفي الملعب وهي عمودنا الفقري"، مشيرة أيضًا إلى أن بوسطن تعمل كميسر هجومي أكثر هذا العام.

سجلت ماكدونالد، التي تم التعاقد معها في الأصل في حالة طوارئ في أوائل يونيو، تسع نقاط وتسع تمريرات حاسمة في سياتل. بلغ متوسط ماكدونالد 9.8 نقطة و 4.7 تمريرات حاسمة في 18 مباراة مع فريق فيفر، بما في ذلك 14.0 نقطة و 5.4 تمريرات حاسمة خلال سلسلة الانتصارات.

قادت ناتاشا هوارد فريق فيفر يوم الأحد بتسجيلها 21 نقطة (10 من 12 تسديدة) وقصفت صوفي كانينغهام 4 من 5 محاولات ثلاثية لتنهي المباراة بـ 17 نقطة.

من غير المتوقع عودة كلارك لمباراة الثلاثاء لأنها تواصل التعافي من إصابة في الفخذ. إنها مع الفريق في رحلته الحالية، والتي تنتهي يوم الخميس في فينيكس. قالت وايت إنها تتعافى بشكل جيد لكنها أكدت أن إنديانا لا تريد التسرع في الموقف.

قبل أن يمتلك فريق إنديانا أطول سلسلة انتصارات نشطة في الدوري، كان هذا اللقب ينتمي إلى لوس أنجلوس (12-15). فاز فريق سباركس بخمس مباريات متتالية في الفترة من 13 إلى 26 يوليو وتعافى من خسارة بفارق 15 نقطة أمام فريق لاس فيغاس إيسز بفوزه على فريق ستورم يوم الجمعة بنتيجة 108-106 في الوقت الإضافي المزدوج.

سجلت ديريكا هامبي رمية الفوز قبل أقل من خمس ثوانٍ على نهاية مباراة شهدت 14 تغييرًا في التقدم و 12 تعادلًا.

ارتفع فريق سباركس إلى المركز الثالث في الدوري في عدد النقاط في المباراة الواحدة (85.5)، متقدمًا مباشرة على إنديانا (85.1). سجل أربعة لاعبين 21 نقطة على الأقل في سياتل، وتحتل كيلسي بلام المركز الرابع في دوري كرة السلة النسائي برصيد 20.3 نقطة في المباراة الواحدة.

لكن لوس أنجلوس لديها أقل عدد من الانتصارات على أرضها من أي فريق في الدوري وهي 3-9 فقط على أرضها.

قال بلام: "لدينا إنديانا على أرضنا. إنهم يلعبون كرة سلة رائعة. ... عندما نبدأ في النظر إلى الترتيب ومكانتنا، فإن كل مباراة حاسمة. الدفاع عن أرضنا هو الطريقة التي تدخل بها التصفيات."

--ميديا فيلد ليفل