قد يغيب عن فريق أتلانتا دريم اللاعبة الأساسية رين هوارد (الركبة) ولاعبة الوسط بريتني غرينر (الرقبة) في مباراتهم ضد فريق واشنطن ميستيكس الزائر يوم الأحد.

ولكن كما أظهر فوزهم الكاسح 95-72 على فريق فينيكس ميركوري ليلة الجمعة، لا يحتاج فريق دريم دائمًا إلى أفضل لاعبيه ليلعبوا كواحد من أفضل الفرق في دوري كرة السلة النسائي.

في غياب هوارد وغرينر، حصل فريق دريم (17-11) على 26 نقطة من 12 محاولة تسديد من أليشا غراي، بالإضافة إلى 18 نقطة من ناز هيلمون و16 نقطة من بريونا جونز. سدد فريق أتلانتا بنسبة 51.5 بالمائة من الملعب وسجل 13 من 31 محاولة من مدى 3 نقاط.

قال كارل سميسكو، المدرب الجديد لفريق دريم: "في المباريات القليلة الماضية، تحركت الكرة بشكل جيد حقًا، وكان التباعد بيننا أفضل، وهناك المزيد من اللاعبين الذين يقرؤون الملعب. يمكنك رؤية الاختراقات للحصول على السلال وما شابه ذلك. هذا نظام جديد بالنسبة لهم، وأعتقد أنهم يشعرون براحة أكبر فيه".

يبلغ متوسط نقاط فريق دريم 84.0 نقطة في المباراة الواحدة، وهو خامس أعلى معدل، ويبلغ عدد مرات فقدان الكرة 11.7 مرة، وهو الأدنى في دوري كرة السلة النسائي. مع الأخذ في الاعتبار إجمالي عدد الكرات المرتدة الأعلى في الدوري (36.3)، فمن الآمن القول إن سميسكو، الذي حول فلوريدا غلف كوست إلى قوة متوسطة، يعيد سحره مرة أخرى.

تجاوز فريق واشنطن (13-14) أيضًا التوقعات تحت قيادة المدربة الجديدة سيدني جونسون. حتى بعد خسارة الفريق على أرضه 68-67 ليلة الخميس أمام فريق غولدن ستايت فالكيريز الصاعد، لا يزال فريق ميستيكس في منافسة على الأدوار الإقصائية مع قائمة لاعبين شباب.

قدمت اللاعبتان الصاعدتان سونيا سيترون وكيكي إيريافين أداءً فاق التوقعات. سجلتا معًا 50 نقطة في فوز الفريق على شيكاغو سكاي بنتيجة 103-86 يوم الثلاثاء، ويبلغ متوسطهما 14.3 و11.9 نقطة على التوالي.

قالت جونسون: "أن تأتي إلى هذا الدوري وتريد حقًا أن تكون رائعًا ومنفتحًا على التدريب من خلال الارتفاعات والانخفاضات، من خلال الضغط الدفاعي والتحكيم والخطة المختلفة ... لا أعرف ماذا أقول لك. ولكن المستقبل رائع حقًا مع هذا الثنائي. الأمر واضح تمامًا".

يتقدم فريق أتلانتا بنتيجة 2-1 في سلسلة الموسم، بعد فوزه على واشنطن 92-91 في 20 يونيو في المباراة الوحيدة السابقة على أرض فريق دريم.

--ميديا فيلد ليفل